6台のロボットが60人分の仕事をこなす

この記事は2024年8月20日にオランダの地元メディア『Volkskrant』に掲載されました。

ロボット化がPicnicの初の利益達成をサポート：‘6台のロボットが60人分の仕事をこなす’

Picnicは、ロボット化によってスタッフの必要人数を半分に減らし、家庭向け食品配達の初の月間利益を達成しました。

毎日何千もの箱がPicnicのユトレヒトの配送センターで自動化されたプロセスを経て、最終的には「発送ロボット」のところで終わります。ロボットアームが3箱ずつ、食料で満たされた箱をラックに滑り込ませます。数時間後、そのラックはオランダの近所を電動車両で運ばれます。

「以前は全て手作業でした」と、CEOで共同創業者のMichiel Mullerは、ロボットアームを満足げに見つめながら言います。箱は正確かつ安定した動きでラックに滑り込みます。「これまでは従業員がバーコードをスキャンしながら行っていた重労働でしたが、今はこんなに良くなりました。」

ユトレヒトのPicnicの倉庫でのロボット化は、食品配達サービスが創業以来初めて利益を計上した理由の一つです。この利益は12月のみ、オランダの拠点に限定されたものであるものの、Mullerはその結果に満足しています。彼によれば、これによりPicnicが「超効率的」であることが証明されたとのことです。今後の急速な拡大への投資を続けるための励みになると彼は言います。

また、Mullerには重要な投資家が味方についています。昨年、ドイツのスーパーマーケットチェーンEdekaとビル・ゲイツ財団がPicnicに数億ユーロを投資し、オランダ、ドイツ、フランスでの成長を加速させました。これにより、グループ全体で2億2000万ユーロの運営損失が発生しましたが、売上は34％増加し、12億3000万ユーロに達しました。オランダでは、2015年にAmersfoortで食品の配達を開始した当初から28％の売上増を記録しています。

これらの投資による2億2000万ユーロの損失は、投資家を心配させていません。「お金を使わなければお金は稼げない」とMullerは言います。

今年の初め、De Nederlandsche Bankの会長Klaas Knotは、オランダの大規模配送センターは削減できるかもしれないと提案しました。これらのセンターでは主に移民労働者が働いており、社会に対する付加価値が限られているとKnotは主張しました。

主にオランダ人の従業員 Picnicは、外国から労働者を呼び寄せる人材派遣会社とは提携していないことをMullerは強調しています。「私たちは主にオランダ人を雇っています。」しかし、彼はKnotの生産性向上の訴えには完全に賛成しています。「それがまさに私たちがここでやっていることです。」

ユトレヒトの配送センターを歩きながら、創業者の楽観的な見方は理解しやすいです。上、下、左、右に箱が滑らかに動きながら、Mullerは、ユトレヒトのセンターを建設するのに約1億ユーロかかったと説明します。「でも、私たちはそのすべての設備を自分たちで開発しました、制御するソフトウェアも含めて。」

「ここには6台の袋詰めロボットがあり、現在は約60人分の仕事を担っています。」

彼は、小さなプラスチック袋を取り上げて空気で膨らませ、その後完璧に赤い箱にフックする装置の前で立ち止まります。3袋並べて次の箱に進みます。この装置を作るのは複雑で時間がかかりましたが、その利点は計り知れませんとMullerは言います。「ここには6台の袋詰めロボットがあり、現在は約60人分の仕事を担っています。」

包装スタッフ それでも、ユトレヒトには約500人の従業員が働いています。食料品は、ロボットが各箱に伸ばした3袋に手動で分配されています。包装スタッフはそれぞれの位置についています。機械は、右側から供給箱を供給します。各箱には1種類の製品が入っています：猫の餌、水のボトル、トイレットペーパー。コンピュータ画面には、各袋に何製品を入れるべきかが表示されます。

この作業はロボットで置き換えるのが難しいとMullerは説明します。「レタス1玉やバナナ1房を適切に詰めるのは自動化が難しい。」

500人の従業員で、従業員数は半分になりました。そのため、従業員の生産性は2倍になったことになります。

最初のロボット化された配送センターが稼働し始めたことで、その利点はますます大きくなっていますとMullerは観察しています。「私たちは開発コストがずっと少なくなりました。」その一方で、何十人ものエンジニアが配送スタッフとともにシステムを微調整し続けています。「百分の一ずつ」生産性は向上し続け、CEOは満足げに述べます。「この投資は数年内に回収できるでしょう。」

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